Les emballages bio sont des emballages fabriqués avec des matières premières renouvelables et/ou biodégradables. Un emballage biodégradable n’est donc pas forcément compostable.

Les matières biodégradables sont dégradées par des micro-organismes (bactéries ou moisissures). Aucune indication n’est donnée sur la vitesse de dégradation de la matière ni sur le produit fini. Le bois est un exemple de matière biodégradable.

Par contre, les matières compostables sont, en présence d’oxygène, transformées en compost sous l’action de micro-organismes, dans certaines conditions et dans un certain laps de temps. Le compostage réduit le volume et le poids des matières premières, et transforme celles-ci en amendement pour le sol, appelé « compost ».

Pour le compostage, on fait la distinction entre compostage industriel et compostage réalisé à la maison. Dans le compostage industriel, un matériau est dégradé et transformé en amendement du sol de qualité (compost) en moins de 12 semaines dans une installation de compostage industrielle.

Le processus de compostage des déchets organiques dans une installation professionnelle comprend généralement les étapes suivantes :

- Pré-traitement (mélange, commination et création d’andains ou de tas)

- Processus de compostage

- Maturation

- Affinage ou post-traitement (purification et tamisage en différentes granulométries)

Ce processus n’est pas comparable au compostage « fait maison ». Dans une unité industrielle, la température du tas de compost (andain) peut atteindre 55-70 °C, des valeurs qui ne sont jamais atteintes dans les composts maison, notamment à cause des conditions météorologiques fluctuantes. Cela a évidemment un impact sur la qualité du compost.

Emballage compostable industriellement

Lorsqu’on parle d’emballages compostables industriellement, il s’agit des emballages compostables dans une usine de compostage industrielle, y compris leurs composants, encres et additifs.

Un emballage est dit compostable s’il satisfait à la norme de compostage européenne EN-13432. Quatre critères doivent être satisfaits :

• Désintégration : au moins 90 % du produit doit être dégradé dans les 12 semaines en particules de moins de 2 mm.
• Biodégradation : le produit doit être biodégradé dans les 6 mois en substances minérales (CO2 et minéraux).
• Les concentrations maximales en métaux lourds (Pb, Cr, Cd) ne doivent pas être dépassées.
• Écotoxicité : le produit ne doit pas nuire à la qualité du compost.

Directives de tri pour les sacs bio

Ces emballages (papier bio avec film bio) pourraient donc en théorie être inclus dans les déchets organiques. Il faut cependant savoir que cela n’est pas autorisé dans tous les pays. Il y a plusieurs raisons à cela.

D’une part, l’infrastructure de traitement des déchets peut ne pas (encore) exister pour traiter ces emballages compostables. D’autre part, de nombreuses erreurs peuvent survenir durant le tri et des emballages non compostables peuvent se retrouver dans les déchets organiques, polluant ainsi le processus et nuisant à la qualité du compost. Informez-vous toujours auprès des instances pertinentes pour connaître les directives applicables à votre situation.